مهندسی ، مجموعه مهارتهايی است که با استفاده از معلومات رياضی و علوم طبيعی و در اثر مطالعه ، تمرين و تکرار حاصل شده‌اند و ما را به راههای بهره‌گيری اقتصادی‌تر از مواد اوليه و منابع طبيعی در جهت منافع انسانيمان رهنمون می‌کنند .

حال درک روشنی از واژه پراستفاده مهندسی پيدا کرده‌ايم ؛ مشاهده مي‌نماييم که حيطه وسيعی در اين تعريف جای می‌گيرند و به طور کلی می‌توان گفت که هدف غايی همه آنها کمک به زندگی بهتر و راحت‌تر برای مجموعه انسانهاست . اين هدف را از خاطر نبريم ...

انجمن مهندسی صنايع آمريکا ، تعريف ذيل را بيان کرده‌است :

تاریخچه مهندسی صنایع

اهرام ثلاثه را حتما تاکنون بارها و بارها دیده‌اید و بی‌شک می‌دانید که یکی از عجایب هفتگانه جهان به شمار می‌آیند. آیا به دلیل این انتخاب اندیشیده‌اید ؟! آیا می‌دانید که مهندسی پیچیده و متفکرانه‌ای که در ساخت آنها به کار رفته، اهرام ثلاثه را به یکی از معظم‌ترین آثار تمدن بشری تبدیل ساخته‌است ؟! درست حدس زده‌اید ؛ نخستین گامهای ملموس مهندسی را می‌توان در ساخت اهرام مصر دید که تاریخ آنها به قرنها پیش از میلاد مسیح باز می‌گردد.
مهندسین بین‌النهرین (سرزمین مابین دجله و فرات در عراق کنونی) نیز پی برده بودند که برای ساخت ساختمانهای عمومی باید زمین را گود کنند و بدین ترتیب آغازین کاربردهای بیل در کندن زمین مرسوم شد. از سوی دیگر، مهندسین یونانی نیز نقش بسیار زیادی در امر مهندسی و بویژه در ساختمان سازی و مکانیک داشته‌اند ...
گرچه در این سوابق، پیشینه بارزی از مهندسی صنایع به چشم نمی‌خورد، اما کاربرد مهندسی صنایع در آنها نهفته و به سزاست ؛ در آن زمان هنوز تعریفی از مهندسی صنایع و حتی مهندسی وجودنداشته اما دست‌اندرکاران باستانی ما بی‌آنکه بدانند نخستین فعالیتهای مهندسی را پایه‌ریزی می‌کرده‌اند و هدف ما از بیان چنین مواردی نیز همین بوده تا دانسته‌ شود کوششهایی که ماهیت مهندسی داشته‌اند ریشه در اعماق تاریخ دارند و آغازشان صرفاً به یک یا چندین قرن اخیر باز نمی‌گردد. پس از بیان این مقدمات گمان می‌کنید اغراق می‌شود اگر ادعا کنیم: انسان از بدو خلقت مهندس آفریده شده‌است ؟! با همه اینها طلیعه پیشرفت چشمگیر در علوم مهندسی به اواخر قرن هیجدهم میلادی باز می‌گردد

فردريك تيلور و آغاز تجزيه و تحليل روشها
شخصي كه او را پدر مديريت علمي و مهندسي صنايع مي‌شناسيم، فردريك تيلور (1856،1915)
است. وي كه يك مهندس مكانيك بود، در طول فعاليت خود در صنايع فولاد‌ سازي، روش بهتري را
براي انجام فعاليتهاي كاري كارگران پايه‌گذاري كرد و به اين ترتيب به عنوان اولين فردي كه يك تئوري كامل در اصول مديريت و مطالعه روش را پايه‌گذاري و تكميل كرده، شناخته شد.
زماني كه تيلور به عنوان سركارگر در شركت فولادسازي ميدويل فعاليت مي‌كرد، ابتدا شروع به بررسي و حل مسائلي از قبيل بهترين روش انجام كار و شناسايي عناصر كاري كرد.
چند سال بعد كه او در صنايع فولاد بتهلم مشغول فعاليت بود، مطالعه مشهوري در زمينه روش انجام كار در معدن سنگ انجام داد. تعداد 400 تا 600 كارگر مشغول جابجا كردن سنگ بودند. وي با مطالعه اندازه بيل‌ها و مقدار موادي كه با هر بيل مي‌توانستند جابجا شوند، به اين نتيجه رسيد كه اگر هر بيل 5/21 پوند بار را جابجا كند، مقدار موادي كه در روز جابجا مي‌شود بيشترين مقدار ممكن خواهد بود. بدينوسيله اين امكان فراهم شد كه در طول سه روز بدون كاهش حجم توليد، تعداد كارگران تا 140 نفر كاهش يابد. با اين روش هزينه استخراج از 7تا8 سنت در تن به 3تا4 سنت در تن كاهش يافت.
يكي ديگر از كارهاي بزرگ تيلور در بتهلم باركردن آهن خام روي واگن‌هاي باري بود. براي اين كار
نياز بود كه كارگر آهن خام را از يك توده روي زمين برداشته، روي يك تخته شيب‌دار حركت دهد و درون واگن خالي كند. تيلور با مطالعه عميق اين مجموعه ساده حركات، توانست برنامه زماني براي انجام هر فعاليت ارائه دهد و دستمزد روزانه كارگران را براساس ميزان كار انجام شده و نه بصورت روزانه پرداخت كند. با به كاربردن روش جديد هركارگر ماهر و قوي 47 تن آهن خام را در روز جابجا مي‌كرد و85/1 دلار دريافت مي‌كرد در حالي كه قبلا به طور متوسط12 تن آهن خام جابجا مي‌شد و به هر كارگر 15/1 دلار پرداخت مي‌شد. كارگران در ابتدا به مخالفت با ديدگاه تيلور پرداختند اما بعد از مطرح نمودن يك سيستم پرداخت تشويق نقدي آنان نيز با تيلور همراه شدند.
در آن هنگام تيلور به پيشرفت‌هاي مهمي در روش‌هاي انبارداري و استاندارد كردن شغل‌ها دست يافت. وي به كمك گانت توانست دستمزد كليه كارهاي توليدي را بر مبناي ميزان توليد تدوين كند.
آخرين كتاب تيلور، اصول مديريت علمي اولين تلاش در جهت ترسيم يك فلسفه مديريت است. او اولين فردي بود كه سعي داشت با مرتبط نمودن و شناساندن عناصر مختلف مديريت، به مفهومي همگون دست يابد. فرمول او براي به حداكثر رساندن سطح توليد شامل سه عنصر كار مشخص، زمان مشخص و روش مشخص است كه اين فرمول از مفاهيم پايه مهندسي صنايع است. نويسنده‌اي به نام جيمزچاپمن، نقش بي‌نظير تيلور را به صورت زير عنوان نموده است:
تعيين علمي استانداردهاي كار.
سيستم پرداخت دستمزد بر مبناي يك استاندارد از ميزان كار انجام شده توسط هر كارگر.
رياست وظيفه‌اي.
انقلاب فكري كه تيلور آن را پيش‌نياز برپايي و اجراي مديريت علمي مي‌دانست.

در سال 1336 رشته مهندسی صنایع با نام رشته ماشین افزار تا مقطع کارشناسی ارشد در هنرسرای عالی در کنار رشته های جوش و مکانیک و عمران ( راه و ساختمان ) بوجود آمد . به دنبال تاسیس یک مرکز تعلیم و تربیت حرفه ای هنرستان صنعتی نمونه و دانشسرای عالی صنعتی پا به عرصه وجود گذاشتند که در دوره های سه ساله لیسانس می دادند . در سال 48 نام رشته ها تغییر کرد و ماشین افزار تبدیل به تولید شد و هم اکنون نیز تحت عنوان مهندسی صنایع آن را می شناسیم

آیا می‌دانید ابعاد محوری مورد انتظار از مهندسین صنایع کدامند؟ برای نمونه و خط‌دهی ذهنی به ده بعد از این ابعاد محوری در ذیل اشاره می‌کنیم:

1- مهارت‌ها و فنون مهندسی صنایع که نقشی حیاتی در هر فرآیند بازسازی اقتصادی و اجتماعی دارد را به خدمت گیرد .

2- طیف قابل ملاحظه‌ای از بهبود در بهره‌گیری از منابع مالی، انسانی، زمانی و معنوی در دسترس را با استفاده از ابزارهای علمی مدل‌سازی و شبیه‌سازی، تحقق بخشد .

3- توانایی تدارک سطح هرچه بالاتری از رضایت از خدمات را برای مشتریان در حرفه‌های گوناگون ایجاد نماید .

4- تغییر در میزان بازدهی فعالیت‌های در حال انجام در سطح کارگاه‌های اجرایی گوناگون را پدید آورد .

5- با ایجاد ارزش افزوده، بهبود در شرایط عرضه خدمات و ایجاد رفاه بیشتر در فعالیت‌ها و رفع تنگناها و نارسایی‌ها ایجاد کند .

6- بهره‌گیری از فنون بسیار مقدماتی اندازه‌گیری کاروزمان و روش‌سنجی تا گونه‌های بسیار پیشرفته و مدرن مدیریتی توسط کارکنان مدیریت در سطوح مختلف را در دستور کار خود داشته باشد .

7- ایجاد راهکارهایی جهت مقابله با فشارهای تحمیلی از سوی بازار برای افزایش دادن توانایی‌های بازار کار در برابر رقابتهای گوناگون رودررو، شناسایی تقاضاهای جدید و فزاینده مشتری در دستور کار او باشد .

8- فنون کاهش دادن قیمتها ضمن حفظ کیفیت و نیز ترجمه کیفیت‌های جدید (آوردن کیفیتی بجای کیفیت دیگر) مورد انتظار ولی پنهان از سوی مشتریان را، به خدمت گیرد .

9- زمانهای کوتاهتر در تحویل کالا و خدمات را به اشکال مختلف گوناگون سازد .

10- توانایی به خدمت گرفتن فناوری‌های جدید روباتیک، طراحی و تولید توسط کامپیوتر، شناسایی خودکار، انبارداری و هدایت خودکار امکانات و تجهیزات را داشته باشد